"ثقافة التغيير أم تغيير الثقافة" كان عنوان مؤتمر فكر الثالث عام 2004. لكن في ظل أحداث الربيع العربي المتسارعة،  كان لا بدّ من إعادة طرح هذه الإشكالية في مؤتمر الفكر العاشر في الجلسة الخامسة "هل للثقافة من ربيع" التي ترأسها وزير الثقافة الأردني صلاح جرّار. بداية، أكّد جرّار أنّ أي ثورة لا تنطلق من رؤية ثقافية وقاعدة فكرية بالإنقلاب العسكري، وأنّ أي ثورة لا تحقّق حلمًا بالحرية والديمقراطية وحقوق الإنسان وإنهاء الإقصاءات سيكون مآلها الفشل ولن تكون ثورة.
وقد طرحت الجلسة عدّة تساؤلات عن علاقة الثقافة والفكر بالربيع العربي وعن نتائج هذه التغييرات على المستوى الثقافي والتحدّيات التي تواجهها وعن دور المثقّف العربي في خضمّ هذه المرحلة المفصلية من تاريخ العرب.
أكّد أول المتحدّثين الأستاذ الجامعي من موريتانيا عبدالله ولد أباه أن الثورات العربية فاجأت الجميع حتّى المثقّفين. فبحسب ولد أباه، هناك انفصام بين حركة الواقع العربي والمسار الثقافي العربي، بين حركة الشارع والخطاب الليبرالي التحديثي، وهذا ما أظهرته الثورات العربية، بدليل أن "القوة التي نعتبرها مناهضة للديمقراطية هي التي استفادت من الحراك." كذلك رفض ولد أباه مقارنة الثورات العربية بغيرها فلكل ثورة طبيعتها، مؤكّدًا أنّ الربيع العربي أثبت أنّ الهوية العروبية  لا زالت قوية. 
وتحدّثت الأستاذة المشاركة في قسم التاريخ والآثار في جامعة الإمارات العربية المتّحدة فاطمة الصايغ عن الفراغ القائم بين تفكير الأنظمة والشباب، فالشعوب تصغر في العمر والحكم يهترئ، و"انخفاض متوسط أعمار الشعوب وارتفاع معدل أعمار بلاط الحكام أدّى الى الفجوة التي بين الحاكم والمحكوم"، مؤكّدةً أنّ ثقافة الربيع المرتبطة بالتغيير سوف تغيّر ثقافتنا، إذ إنّنا نمرّ بمرحلة جديدة ترفض فيها العقول العربية الثقافات التقليدية، ثقافات الفساد وتمجيد السلطة. وأبدت الصايغ تفاؤلاً بنتائج الثورة التي وإن لم تحدث تغييراً حقيقيّاً بالسلطة، إلا أنّها نجحت في تغيير نمط تفكيرنا ونظرتنا للمستقبل. وعن دور المرأة في الربيع العربي، أشارت الصايغ إلى أن وجود المرأة إلى جانب الرجل في الشارع خاصّة في الدول المحافظة أظهر ارتقاء المطالب النسائية من مطالب جندرية إلى مطالب إنسانية، فالثورة تطالب بحرية الإنسان وليس المرأة أو الرجل
أمّا الأستاذ الجامعي ومدير عام المنظّمة العربية للترجمة في بيروت الطاهر لبيب فقد أشار إلى أن الدرس الأوّل الذي علّمتنا إيّاه الثورة العربية هو التواضع. فأن يقوم إنسان عادي بفعل لم يتنبّأه أحد إلاّ عن طريق الحدس التاريخي غيّر مفهوم أنّ النخب هي تصنع التغيير. كذلك استنكر لبيب الحكم المبكرعلى الثورة بأنّها فوضى، إذ لا توجد ثورة في التاريخ لم يكن فيها فوضى، طالبًا إعطاء الوقت لهذا المدّ الشعبي والفعل الجماعي الآتي من الشعب وليس من النخبة. كما ألمح لبيب إلى ما سمّاه "عقدة المثقّف" الذي يحاول الآن أن يساهم في بناء ثورة لم يقدها. وازدادت دهشة المثقّف، كما قال لبيب، عندما طغى الطابع المدني والسلمي على التحرّكات لا سيّما في تونس.
من جهة أخرى، قال عضو مجلس الشورى في مملكة البحرين ضياء الموسوي أنّ ما حصل هو نصف ربيع سياسي يحتاج الى ربيع ثقافي فـ"أزمة المثقّف أنّه كان يخاطب الناس من فوق "البلكونة"". ثم تحدّث الموسوي عن أهمية امتلاك الحرية للجميع وعدم حصرها في مجموعة أو طائفة، فهو كمواطن عربي يؤمن بالحرية، لا يؤمن بالإسلام السياسي، مؤكّدًا على ضرورة الفصل بين السياسة والدين، ومحذّرًا من بقاء العالم العربي في مأزق إذا ما بقيت القوانين المدنية ممزوجة بالقوانين الشرعية. ودعا الموسوي إلى الاحتكام إلى الأنسنة في أزمة يدّعي فيها الجميع أنّه يمتلك الحقيقة المطلقة، مشيرًا إلى أن المتشدّدين موجودون في كل الأطراف، فكما يوجد هناك متشدّدين دينيين كذلك هناك متشدّدين علمانيين.
من جهته، قال السفير السعودي لدى اليونسكو زياد الدريس في مداخلته عن وجود موقف فكري للذين قاموا بالثورات، لا رؤية فكرية، مؤكّدًا على بديهية إعادة تشكيل النخب في كل عصر بحسب المتغييرات "ففي عصر الإتصالات، النخب التي تؤثّر في الجماهير تتشكّل من الذي لديهم حسابات تويتر وفايسبوك والناشطين الإلكترونيين بحكم قدرتهم على التأثير والتغيير." ووافق الدريس مع لبيب في أنّ "الثقافة الربيعيّة" تأتي خلال عقود لا خلال أشهر، لافتًا إلى أن التغيير هو الذي يشكّل ثقافات جديدة. وردًّا على سؤال من رئيس الجلسة صلاح الجرار، قال الدريس أنّ القضية الفلسطينية أصبحت قضية ثقافية، وأن انضمام فلسطين إلى الإنسكو إضافة إلى الربيع العربي هي مؤشّرات على الربيع الفلسطيني.